29 en 30 mei 2003
Taormina en Etna
We komen om 9 uur aan in Catania, halen onze huurauto op en gaan naar de toeristenplaats Taormina waar we van tevoren 2 nachten hebben geboekt via internet. Mooie route die uiteindelijk langs de zee gaat en dan de weg omhoog Taormina in. We hebben een huis met twee verdiepingen, een eigen balkon in Itialiaanse stijl en hangende tuinen op het complex. Taormina heeft een middeleeuwse stadskern, mooie gekleurde huizen en de planten staan overal in bloei. Taormina heeft mooie routes en op het centrale plein heb je een mooi uitzicht omdat dit gedeelte op een plateau ligt. Erg mooi is ook het Grieks-Romeinse theater waar je verschillende wijdse uitzichten hebt zoals de zee en de Etna. Natuurlijk is het eten hier lekker en proberen we ook het ijs hier uit. We gaan de eerste dag ook de Etna bezoeken aan de zuidzijde, via Zafferana richting de voet van la Montagnola, en toen was de kabelbaan voor onbepaalde tijd gesloten (een vorig ongeluk). Je moet geluk hebben en dat hadden wij niet omdat ook de wolken het uitzicht van de vulkaantop belemmert. Helaas hebben we de dag erna hetzelfde probleem met de wolken aan de noordzijde, nu gereden via Linguaglossa. Maar gelukkig zijn de ritten naar en om de vulaan op zichzelf ook de moeite waard. We hadden toen helaas nog geen vulkaan (het liefst met een rommelend geluid) meegemaakt. Wel hebben we een andere mooie attractie gedaan deze dag: de Alcantarakloof waar je je waant in een mooi stuk natuur alsof je in Thailand bent. Het mooiste stuk is als je uiteindelijk door het water zelf loopt.
31 mei en 1 juni 2003
Cefalu en Palermo
We toeren nu verder langs verschillende dorpjes en mooie natuur schuin richting de noordkust. We komen uiteindelijk aan in Cefalu waar we de rest van de dag blijven. Cefalu is erg mooi met wederom smalle straatjes en een enorm Noorse kathedraal met een krachtig uiterlijk. Het mooie van Sicilie is dat er veel verschillende overblijfselen in tact zijn van de vroegere overheersers.
De ochtend daarna rijden we westwaarts langs de kust richting de hoofdstad Palermo (ruim 700.000 inwoners). Het zoeken van een accomodatie is eventjes lastig omdat het weekend is en hier ook parkeerproblemen zijn met je auto. Uiteindelijk vinden we iets en kunnen we de auto op de achterplaats kwijt. De rest van de dag verkennen we Palermo en hier kun je zeker meerdere dagen blijven. Bezienswaardig zijn de vucciriamarkt en we lopen daarna de lange straat met aan weerszijden schitterende gebouwen met natuurlijk de dom van Monreale die wederom door de Noren is achtergelaten. Ook bezoeken we 2 palazzo's (Palazzo dei Normanni en Palazzo Chiaramonte) die indrukwekkend zijn en verschillende pleinen (piazza's) waar de families lekker aan het tafelen zijn en de tijd nemen voor het eten en de gesprekken. Het is hier net als in de film de Godfather om maar een cliche te gebruiken. Ten zuiden van Palermo ligt trouwens de plaats Corleone. Onze reisgids geeft zelfs een cafe aan waar de beruchte families verblijven maar we gaan hier niet heen.
2 juni 2003
Van Palermo naar Selinunte
Vandaag rijden we eerst naar de berg naast Palermo en rijden dan over een stukje snelweg . Er gaan verschillende verhalen over de snelwegen. Ze zouden gebouwd worden met zwart geld. Apart is dat de wegen vaak hoog boven de grond zijn gebouwd en op pilaren staan. Ook zijn ze nog lang niet af. Onze eerste topattractie is het dorpje Erice waar de middeleeuwse gebouwen intact zijn gebleven. Het is door de Carthagiers, Romeinen en Noormannen veroverd geweest. We verkennen dit en genieten van de vele uitzichten want het dorp is gebouwd op 700m hoogte.
Daarna Trapani waar de salinen (blinkend witte zoutbergen) en windmolens te vinden zijn. Het was even zoeken om ze te vinden maar dat was het wel waard. Tot nu toe is de hele reis een grote attractie en enorm afwisselend. Daarna gaan we richting Selinunte en verkennen dit te voet. Hier vind je overblijfselen van Griekse tempel. We vinden hier een accomodatie aan het strand en pakken nog daar nog een paar uurtjes. Onze accomodatie heeft een enorm dakterras en we kijken uit op het strand en zee. .
3 juni 2003
Van Selinunte naar Agrigento en de vallei del templi.
We rijden langs de zuidkust en doen de prachtige plaats Caltabellota aan dat fantastisch gelegen is met rotsbastions, burchten en kerken. De klim langs de stijle trappen naar het plateau, waar zich nog enkele ruineresten, bevinden is leuk om te doen en dan heb je een geweldig uitzicht over de omgeving. Het is gelukkig nog laagseizoen en een ander stel dat klaar is gaat weer terug en dan hebben we het plateau voor onszelf. Daarna stoppen we bij Eraclea Minoa waar witte krijtrotsen van zo'n 80 m hoog zijn. We dachten dat vandaag ons hoogtepunt de vallei del templi zou zijn maar dit soort tussenstopjes zijn zeer indrukwekkend.
Dan Agrigento waar het net als in Taormina wat drukker is met toeristen. Als je hier aan komt rijden zie je de plaats boven je liggen met de stadsmuren. We lopen, als we er eenmaal zijn en onze accommodatie geregeld hebben, dus ook langs de muren om het van de andere kant te bekijken. Dan het bezoek aan het nabijgelegen vallei del templi. Het was die dag heet en de wandeling van de ene attractie naar de andere is soms een kilometer. Dit is tot nu de grootste intacte hoeveelheid tempels uit de tijd van de Grieken en Carthagen die we gezien hebben. In Athene zouden ze jaloers zijn wat hier allemaal staat.
4 en 5juni 2003
Agrigento naar Siracusa en daarna huiswaarts
We nemen nu de snelweg naar het midden van het eiland langs de plaatsen Caltanisetta en Enna (de hoofdstad van deze provincie). Enna ligt op 900 m hoogte en je hebt een wijds uitzicht over het binnenland en kunt hier ook in de verte de Etna zien liggen (wederom in de wolken). Ons eindpunt is uiteindelijk Siracusa dat een enorm rijke historie heeft. Het was in het oude Sicilie de hoofdstad (nu 110.000 inwoners) en is veroverd geweest en kent verschillende periodes: Grieks, Romeins, Byzanthijns, Arabisch en Noors. Bekende namen die hier geweest zijn: Plato, Paulus en Goethe om er maar een paar te noemen.
We nemen onze intrek in het oude gedeelte namelijk het schiereilandje Ortigia waar je over een brug heen rijdt. Op het Piazza Pancali staan grote brokken muur en zuilen van de Appolotempel uit de 7de eeuw v C. Je kan hier alles tevoet doen en er zijn veel bezienswaardigheden op dit kleine stukje. We eten hier in een mooi versierde huiskamer in een restaurant dat vrij artistiek is.
De volgende dag rijden we naar Catania en hebben hier nog kort de tijd om nog wat rond te kijken voordat we onze vlucht weer terug nemen. We hebben in ongeveer 7 dagen het hele eiland rondgereden wat achteraf toch wel een hoog tempo was. Dus wel veel gezien maar soms ten koste van wat je ook op vakantie hoort te doen: lekker nixen op bijvoorbeeld een terras of strand. Het eten vonden we goedkoop: voor twee personen tussen de E 35-50. De hotels zijn weer wat duurder: van E 60-100. Sicilie heeft veel overblijfselen uit de oude periode en zo krijg je door al die verschillende overheersingen een overweldigende mix cultuur. Gecombineerd met de ontspannen manier van leven is dit echt een aanrader.